El diseño de nuestra exalumna Daniela Villanueva fue reconocido entre los cinco mejores proyectos del concurso internacional Moon Mascot: NASA Artemis II ZGI Design Challenge. Su propuesta, inspirada en el ADN humano, acompañó simbólicamente la misión espacial.

Cuando Daniela Villanueva terminó el colegio, no tenía completamente claro qué camino seguir, pero había un tópico que siempre se repetía en su vida: crear, dibujar e imaginar. «Casi todo el tiempo estaba haciendo algo relacionado al arte», recuerda. Esa intuición, que comenzó entre cuadernos, concursos escolares y trabajos de arte, terminó llevándola a un escenario que jamás imaginó: una misión espacial de la NASA.

Es así que su diseño fue reconocido entre los cinco mejores proyectos del concurso internacional Moon Mascot: NASA Artemis II ZGI Design Challenge, impulsado por la NASA para diseñar el peluche oficial de la misión Artemis II. El certamen reunió a creativos de distintas partes del mundo y seleccionó inicialmente a 25 finalistas, cuyos diseños fueron evaluados directamente por astronautas de la misión. Entre los elegidos estuvo el proyecto de Daniela, Corey the Explorer, que hoy forma parte simbólica del viaje espacial en formato digital .

«Todavía se me hace surreal», confiesa Daniela. «Cuando vi el reel de la NASA y leí mi nombre en la descripción fue muy emocionante».

La idea de Corey the Explorer nació a partir de una frase mencionada por los astronautas durante el brief del concurso. Ellos explicaban que querían llevar a «toda la humanidad» con ellos en la misión. Esa idea quedó resonando en la cabeza de Daniela y se convirtió en el punto de partida de su propuesta.

«Pensé: ¿cómo represento a toda la humanidad en un peluche?», cuenta. La respuesta apareció luego de investigar y atravesar varios bloqueos creativos: el ADN. «Es lo que nos une a todos». A partir de ahí comenzó a armar bocetos, experimentar y construir la identidad visual del personaje.

Pero el proceso no fue sencillo. Daniela atravesaba una etapa intensa: estaba terminando la universidad, avanzando su tesis y trabajando. Todo al mismo tiempo. Incluso dudó si llegaría a participar. «Mi tiempo era limitado y hubo un momento en el que realmente no sabía cómo encajar el proyecto en mi agenda», recuerda. Finalmente decidió dedicar un día entero exclusivamente al concurso. «Fue sentarme y no parar hasta terminarlo». Ese esfuerzo terminó convirtiéndose en uno de los logros más importantes de su joven carrera.

Aunque su diseño formó parte de una misión espacial, Daniela asegura que nunca imaginó algo así cuando decidió estudiar diseño gráfico. «Creo que todavía existe el estigma de que el diseño no te va a llevar lejos, pero eso es totalmente falso», afirma. Para ella, esta experiencia demuestra que las posibilidades creativas pueden romper cualquier límite, incluso los de la Tierra.

Actualmente, Daniela se desempeña como jefa de práctica en la Pontificia Universidad Católica del Perú y este ciclo dicta el curso de Ilustración y Diseño Digital. Desde la docencia busca transmitir algo que considera fundamental: la confianza en uno mismo.

«Muchos estudiantes dudan de lo que hacen y no son conscientes de hasta dónde pueden llegar», explica. Por eso, además de enseñar herramientas técnicas, intenta alentarlos a confiar en sus ideas y atreverse a buscar oportunidades. «Uno mismo muchas veces se pone los límites».

Su propia historia parece confirmar esa idea. Daniela recuerda que en el colegio siempre disfrutó especialmente los cursos relacionados al arte y las iniciativas creativas. Uno de los momentos que más la marcó fue ganar un concurso de dibujo sobre la celebración de la amistad peruano-china. «Fue como pensar: sí, realmente podría ser buena en esto».

Con el tiempo, sus influencias comenzaron a llegar desde películas, artistas digitales y referentes del diseño que encontraba en internet. Entre ellos menciona al ilustrador GAWX, cuyos videos veía constantemente para aprender y descubrir nuevas formas de crear.

Hoy, mientras termina la universidad y piensa en nuevos proyectos, Daniela siente que todavía tiene mucho por aprender. Le interesa explorar el diseño 3D, la animación y, sobre todo, seguir descubriendo posibilidades dentro del mundo creativo. También sueña con estudiar en el extranjero y continuar viajando.

Sin embargo, más allá de los planes futuros, hay algo que esta experiencia ya le dejó claro: vale la pena intentarlo. «A veces uno duda muchísimo de su trabajo o quiere perfeccionarlo todo y termina dejando pasar oportunidades», reflexiona. «Pero creo que esta experiencia me enseñó justamente eso: hay que probar, lanzarse y ver qué pasa».

Así, lo que comenzó como una estudiante que disfrutaba dibujar en el colegio terminó convirtiéndose en una diseñadora cuyo trabajo llegó simbólicamente al espacio. Una historia que demuestra que la creatividad, cuando encuentra perseverancia y confianza, puede alcanzar lugares impensados.

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